By নারী ক্রিকেটে বড় পদক্ষেপ নিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। বিশ্বব্যাপী নারী ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা ও দর্শক আগ্রহের উত্থান বিবেচনা করে সংস্থাটি ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলসংখ্যা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
আইসিসির সর্বশেষ সভায় গৃহীত সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ২০২৯ সালের নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে অংশ নেবে ১০টি দল। একই সঙ্গে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও দলসংখ্যা ১০ থেকে বাড়িয়ে ১২ করা হয়েছে।
আইসিসি এক বিবৃতিতে জানায়, সাম্প্রতিক নারী বিশ্বকাপের রেকর্ড দর্শক উপস্থিতি ও সম্প্রচার সাফল্যই এই সিদ্ধান্তের মূল অনুপ্রেরণা। সংস্থাটি বলেছে, “নারী ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহ এখন অভূতপূর্ব। আমরা এর বিকাশে আরও বিনিয়োগ করব এবং বিশ্বকাপের মঞ্চ আরও বড় করব।”
২০০০ সাল থেকে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলেছে সর্বোচ্চ আটটি দল। তবে ২০২৯ সংস্করণে ১০ দল নিয়ে হবে ৪৮টি ম্যাচ—যা হবে নারী ক্রিকেটের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় আসর।
গত নারী বিশ্বকাপে প্রায় তিন লাখ দর্শক সরাসরি মাঠে উপস্থিত ছিলেন, টিভি ও অনলাইন দর্শক মিলিয়ে সংখ্যা ছাড়িয়েছে কয়েক শ কোটি। শুধু ভারতে প্রায় ৫০ কোটির বেশি মানুষ ম্যাচগুলো উপভোগ করেছেন।
নারী ক্রিকেটের উন্নয়ন ত্বরান্বিত করতে আইসিসি নতুন নারী ক্রিকেট কমিটি গঠন করেছে। এতে যুক্ত হয়েছেন অ্যাশলে ডি সিলভা, মিতালি রাজ, আমোল মুজুমদার, বেন সোয়ার, শার্লট এডওয়ার্ডস ও সালা স্টেলা সিয়ালে-ভেয়া।
এই উদ্যোগের মাধ্যমে আইসিসি নারী ক্রিকেটকে আরও বৃহত্তর পরিসরে নিয়ে যেতে চায়—যেখানে সুযোগ বাড়বে নতুন দল ও তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য।
