By অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে লজ্জাজনক পারফরম্যান্সের পর রবিবার সকালেই ইংল্যান্ডকে ঘিরে শুরু হয়েছে তীব্র সমালোচনা। মাত্র দুই দিনের মধ্যেই অস্ট্রেলিয়ার কাছে আট উইকেটের হারের পর সাবেক তারকারা দলকে কড়া ভাষায় আক্রমণ করেছেন—কেউ বলেছেন “ব্রেইনলেস”, কেউ বলেন দলটি মানসিকভাবে “ক্ষতিগ্রস্ত”।
পার্থে প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং ধস এবং ট্রাভিস হেডের ৬৯ বলের ঝড়ো সেঞ্চুরির ফলে সিরিজে অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে গেছে। অস্ট্রেলিয়ায় শেষবার ইংল্যান্ড অ্যাশেজ জিতেছিল ১৫ বছর আগে। এরপর ১৬টি টেস্ট খেলে ইংল্যান্ডের জয় একটিও নেই; হার ১৪, ড্র ২।
প্রথম ইনিংসে ১৬০/৫ থেকে হঠাৎ ১২ রানে শেষ পাঁচ উইকেট হারিয়ে ১৭২ রানে অলআউট হয় ইংল্যান্ড। জবাবে অস্ট্রেলিয়া ১৩২ রানে থেমে থাকলেও দ্বিতীয় ইনিংসেও একই ধস—৬৫/১ থেকে পাঁচ উইকেট হারিয়ে ম্যাচ হারায় ইংল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ২০৫ রানের লক্ষ্য সহজে তাড়া করে অজিরা জয় নিশ্চিত করে।
ম্যাচের আগে দলের প্রস্তুতি নিয়ে সমালোচনা করেছেন যারা, স্টোকস তাদের “হ্যাজ-বিন” বলে আক্রমণ করেছিলেন। কিন্তু ম্যাচ শেষে সেই সমালোচনা যেন নিজের উপরই বুমেরাং হয়ে ফিরে এল। কিংবদন্তি ব্যাটার জিওফ্রে বয়কট বলেন, “একই বোকামি বারবার করলে সিরিয়াসভাবে নেওয়া যায় না। ব্রেইনলেস ব্যাটিং-বোলিংয়ের কারণেই হার হয়েছে।”
সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভনও বলেন, “এই হার মানসিক ক্ষতি দেবে। প্রতিভা আছে, কিন্তু মাথা খাটাতে হবে।”
অধিনায়ক স্টোকস স্বীকার করেছেন, দল পুরোপুরি ‘শেল-শকড’। তিনি বলেন, “ব্রিসবেনে গিয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনতে হবে; এই ম্যাচের ব্যাগেজ নিয়ে নামলে চলবে না।”
তবে সাবেক অধিনায়ক নাসের হুসাইন আশা ছাড়ছেন না। তিনি বলেন, “ইংল্যান্ড ম্যাচের বেশিরভাগ সময় ভালো খেলেছে। এগিয়ে গেলে নির্মম ও বুদ্ধিমানের মতো খেলতে হয়—তাতেই ভুল হয়েছে। পথ কঠিন, কিন্তু দলে চরিত্র আছে।”
