By দরজায় কড়া নাড়ছে এশিয়া কাপ, আর স্বাভাবিকভাবেই সবচেয়ে বড় আকর্ষণ ভারত-পাকিস্তান লড়াই। দুই দেশের দ্বন্দ্বের ইতিহাস ও উত্তাপ কাটিয়ে উঠেই টুর্নামেন্টে একাধিকবার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী এই দুই দল।
‘এ’ গ্রুপে ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গী ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। শক্তিমত্তার বিচারে সহজেই ফেভারিট ধরা হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তানকে। গ্রুপ পর্বে একবার ও সুপার ফোরে আবারও মুখোমুখি হবে তারা। ফলে অন্তত দুটি ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ প্রায় নিশ্চিত। আর এই ম্যাচগুলো ঘিরে চলছে জল্পনা-কল্পনা ও উত্তেজনা।
এদিকে পাকিস্তানি পেসার হারিস রউফ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে জানিয়েছেন, ভারতকে দুটি ম্যাচেই হারাবে পাকিস্তান। অনুশীলনের সময় সাংবাদিকদের প্রশ্নে তিনি বলেন, “ভারতকে দুটি ম্যাচেই হারাব, ইনশাআল্লাহ।”
সূচি অনুযায়ী, ১০ সেপ্টেম্বর আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপ শুরু করবে ভারত। পাকিস্তান তাদের অভিযান শুরু করবে ১২ সেপ্টেম্বর ওমানের বিপক্ষে। আর প্রতীক্ষিত ভারত-পাকিস্তান লড়াই অনুষ্ঠিত হবে ১৪ সেপ্টেম্বর দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।
