By ২০২৩ সাল থেকে যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার মিয়ামিতে বসবাস করছেন লিওনেল মেসি। ইন্টার মিয়ামির হয়ে খেলার পাশাপাশি এখন তিনি শহরটির অন্যতম প্রিয় মুখ। সেই জনপ্রিয়তার স্বীকৃতি হিসেবেই এবার মিয়ামির মেয়র ফ্রান্সিস সুয়ারেজ মেসির হাতে ‘শহরের চাবি’ তুলে দিলেন।
তবে এটি কোনো বাস্তব চাবি নয়—প্রতীকী একটি সম্মাননা। শহরের প্রতি তার অবদান ও স্থানীয়দের হৃদয় জয় করার স্বীকৃতি হিসেবে এই বিশেষ চাবি প্রদান করা হয়। অনুষ্ঠানে ইন্টার মিয়ামির অন্যতম মালিক জর্জ মাস মঞ্চে উঠে মেসির হাতে প্রতীকী ‘চাবি’টি তুলে দেন।
জর্জ মাস বলেন, “তুমি এই শহরের মানুষের হৃদয় জয় করেছো, এটি আমাদের তরফ থেকে ভালোবাসা ও সম্মানের প্রতীক।”
সম্মাননা পেয়ে আবেগাপ্লুত মেসি বলেন, “আমি সত্যিই সম্মানিত ও কৃতজ্ঞ। এটি আমার জন্য দারুণ এক মুহূর্ত।”
মিয়ামির কেসিয়া সেন্টারে অনুষ্ঠিত এই জমকালো অনুষ্ঠানে মেসি গাঢ় ধূসর স্যুট পরে উপস্থিত ছিলেন। পুরো সময়জুড়ে দর্শকেরা তার নাম ধরে উল্লাস করছিলেন।
অনুষ্ঠানে মেসি আসন্ন ২০২৬ বিশ্বকাপ নিয়েও কথা বলেন। তিনি বলেন, “১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপ যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলের জনপ্রিয়তা বাড়িয়েছিল। আমি বিশ্বাস করি, এবারও এটি যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলের উন্নয়নে নতুন অধ্যায় যোগ করবে। আশা করি সবাই এ সুযোগকে কাজে লাগাবে।”
