ম্যাচের আগেই আর্জেন্টিনাকে রীতিমত হুমকি দিয়ে রেখেছিলেন ব্রাজিলের বার্সা ফরোয়ার্ড রাফিনিয়া। নিজে আছেন দারুণ ছন্দে। আগের ম্যাচেও ছিল বেশ ভালো এক জয়। সেই আত্মবিশ্বাস থেকেই কি না রাফিনিয়া বলে বসলেন, আর্জেন্টিনাকে অবশ্যই হারাবে ব্রাজিল। আর শুধু সেটাই না, তিনি নিজেও গোল করবেন ম্যাচে। কিন্তু খেলা যখন মাঠে গড়াল, তখন দেখা গেল একেবারেই উলটো এক চিত্র।

আর্জেন্টিনার কাছের রীতিমত অসহায় ছিল ব্রাজিল। টানা ৬ বছর ধরে আর্জেন্টিনাকে না হারানো দলটা আরও একবার হারল ৪-১ গোলের বড় ব্যবধানে। ২০১২ সালে সবশেষ আলবিসেলেস্তেদের কাছে ৪ গোল হজম করেছিল সেলেসাওরা। আর ২০১৪ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জার্মানির কাছে ৭-১ গোলের হারের পর এবারই ৪ গোল হজম করেছে ব্রাজিল।

এমন এক ম্যাচের পর অবশ্য খুব একটা উচ্ছ্বাস দেখা যায়নি আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনির মাঝে। সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন একেবারেই শান্ত মেজাজে। এমনকি রাফিনিয়াকে প্রশ্ন উঠলে সহজভাবেই বলেছেন, তাকে ক্ষমা করে দিয়েছেন তিনি।

স্কালোনির ভাষ্য, ‘এটা ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা, এই ম্যাচ নিয়ে এমন সব কথা বলার দরকার নেই। আমরা সে জন্য এভাবে খেলিনি। আমি রাফিনিয়াকে ক্ষমা করে দিয়েছি। কারণ, আমি জানি সে ইচ্ছা করে এটা বলেনি; সে তার দলের হয়ে বলেছে।’

দলের অনেক খেলোয়াড়ের কাছে ব্রাজিলকে ৪-১ গোলে হারানো এই ম্যাচই সেরা ম্যাচ। তবে স্কালোনি এখনই এই ম্যাচকে সেরা বলতে রাজি না, ‘এটা দলীয় জয়। আমরা দল হিসেবে খেলেছি বলেই ব্রাজিলকে হারাতে পেরেছি। এমন খেলোয়াড়দের হারানোর এটাই উপায়—দলগত খেলা। তবে বলতে পারব না, এটাই সেরা জয় কি না। দারুণ একটা ম্যাচ আমরা খেলেছি।’

এই জয়ের আগেই ২০২৬ বিশ্বকাপে নিজেদের জায়গা পাকা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। কনমেবল অঞ্চল থেকে সবার আগে তারাই গিয়েছে বিশ্বকাপে।