By আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৮৩ ইনিংস ও ৮০৭ দিনের খরা কাটিয়ে অবশেষে সেঞ্চুরি পেলেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম। রাওয়ালপিন্ডিতে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪৮তম ওভারের প্রথম বলেই তিনি ১০০ রান পূর্ণ করেন।
বাবরের এই সেঞ্চুরি আসছে ২০২৩ সালের ৩১ আগস্ট থেকে শুরু হওয়া খরার পর, যেখানে তার আগের সেঞ্চুরি ছিল নেপালের বিপক্ষে। এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে বাবর করেছিলেন ১৫১ রান।
এই দিনের ম্যাচে পাকিস্তান শ্রীলঙ্কাকে ৮ উইকেটে হারিয়ে সিরিজে ২-০তে এগিয়ে যায়। টসে হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে শ্রীলঙ্কা ৫০ ওভারে ৮ উইকেটে ২৮৮ রান তুললেও পাকিস্তান মাত্র ৪২.২ ওভারেই জয় নিশ্চিত করে। শ্রীলঙ্কার পক্ষে জানিত লিয়ানাগে ৬৩ বলে ৫৪ রান ও কামিন্দু মেন্ডিস ৩৮ বলে ৪৪ রান করেন। পাকিস্তানের পক্ষে হারিস রউফ ও আবরার আহমেদ ৩টি করে উইকেট নেন।
বাবরের সেঞ্চুরির মুহূর্তে মোহাম্মদ রিজওয়ান মাঠে গিয়ে তাকে আলিঙ্গন করেন, এবং রাওয়ালপিন্ডির গ্যালারি ও পাকিস্তানের ড্রেসিংরুমে আনন্দের বন্যা বয়ে যায়। এই সেঞ্চুরি বিরাট কোহলির আগে ভারতের অভিজ্ঞতার সঙ্গে তুলনা করা হচ্ছে, যেখানে কোহলি ২০১৯ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ৮৩ ইনিংস পর সেঞ্চুরি করেছিলেন।
ম্যাচের আয়োজন শ্রীলঙ্কার সফরের একদিন পিছিয়ে হওয়ায় হয়, কারণ ইসলামাবাদে আত্মঘাতী হামলার পর শ্রীলঙ্কার বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার দেশে ফিরে যেতে চেয়েছিলেন। পাকিস্তানের সেনাপ্রধান ফিল্ড মার্শাল আসিম মুনিরের অনুরোধে সফর চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
