By গত জুনে ঢাকায় সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ২–১ গোলে হারার ম্যাচটি এখনো বাংলাদেশ ফুটবল ভক্তদের মনে তাজা। ম্যাচের একদম শেষ দিকে—৯৩তম মিনিটে—ডিবক্সে ফয়সাল আহমেদ ফাহিমকে পেছন থেকে ফাউল করলেও রেফারি বাঁশি না বাজানোয় তৈরি হয়েছিল তীব্র বিতর্ক। সমর্থকদের ক্ষোভও ছিল তুঙ্গে।
এবার সামনে বাংলাদেশ–ভারত ম্যাচ। উত্তেজনার মধ্যেই জানা গেল, সেই বিতর্কিত ম্যাচ পরিচালনাকারী রেফারি আবারও দায়িত্বে থাকছেন। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচটি পরিচালনা করবেন ফিলিপাইনের ক্লিফোর্ড পোস্তানিস দেপুয়াত।
২০১৪ সাল থেকে ফিফা রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করা ক্লিফোর্ড ২০২৫ সালের জন্য ফিফা ব্যাজ পাওয়া ফিলিপাইনি রেফারিদের মধ্যে সবচেয়ে অভিজ্ঞ। তার দুই সহকারী—নানোলা ক্রিজমার্ক (ফিফা সহকারী রেফারি ২০১৭ থেকে) ও লাচিচা জিওভানি (২০১৮ থেকে)—তিনিও সিঙ্গাপুর ম্যাচে দায়িত্বে ছিলেন। সেই ম্যাচে পেনাল্টি না দেওয়ার সিদ্ধান্তে সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন এই তিনজন ম্যাচ কর্মকর্তাই। বাংলাদেশ দল ও সমর্থকদের বিশ্বাস, পেনাল্টি মিললে ম্যাচের ফল ভিন্ন হতে পারত।
এ ম্যাচে রেফারিং তদারকির দায়িত্বে থাকছেন জর্ডানের সাবেক ফিফা রেফারি নাসের মোস্তফা, যিনি অ্যাসেসর হিসেবে কাজ করবেন। ম্যাচ কমিশনার মিয়ানমারের সি থু উইন।
চতুর্থ রেফারির ভূমিকায় থাকছেন শ্রীলঙ্কার কাশুন লাকমাল, যিনি ১৩ নভেম্বর ঢাকায় বাংলাদেশ–নেপাল ম্যাচেও দায়িত্ব পালন করেছেন। সাম্প্রতিক সময়ে চতুর্থ রেফারির ভূমিকা নিয়েও আলোচনা হয়েছে—বিশেষত খেলোয়াড় বদলে সময়ক্ষেপণ নিয়ে কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার সিদ্ধান্তহীনতায় সিঙ্গাপুর ম্যাচে হামজার বিরক্তি প্রকাশের ঘটনা এখনও আলোচনায়।
